Depuis la mort de Joe Strummer en décembre 2003, les projets et tribute en tout genre fleurissent. Qui s’en plaindra ? Quand on est face à un groupe exceptionnel comme The Clash, on sera toujours autant friand d’archives sonores. Ce coffret original conçu comme un « Flight Case » contenant les 5 albums originaux du quatuor londonien avec pochettes d’origine est important à plusieurs titres.

D’abord parce que 30 ans après, les Clash symbolisent mieux que personne le mouvement punk, véritable révolution culturelle qui a détruit les clichés sur lesquels était alors bâtie la musique des 70’s. Le groupe a ouvert la voie à quantité d’ados inexpérimentés, les incitants à empoigner une guitare et à former eux aussi « leur » propre groupe.

Ensuite, les Clash sont les derniers à avoir su donner au rock cette dimension insurrectionnelle avec un vrai engagement politique. De tous les groupes de l’époque punk , c’est bien la seule formation a avoir su conservé son image de marque intacte. Enfin, si « London Calling » est sacré par la critique comme l’un des meilleurs albums rock de tous les temps, les quatre autres albums à savoir « The Clash », « Give ‘Em Enough Rope », « Sandinista » ou « Combat Rock» ont bâti la légende.

De 1977 à 1982, le groupe n’a cessé de se bonifier avec le temps, en composant des titres chaque fois plus aboutis musicalement, exploitant des sonorités toujours plus riches, laissant une grande importance à l’expérimentation, explorant sans cesse de nouveaux sons. Au fil de leur ascension médiatique, les musiciens sont pris dans une spirale prolifique qui n’aura de cesse d’explorer une large palette musicale qui va du rock’n’roll au punk en passant par le reggae, le ska, le dub la soul et le jazz.

Contrairement aux idées reçus de l’époque, ces « punk rockers » là ont appris à jouer et écrire de bonnes chansons. Aujourd’hui 35 ans après l’enregistrement leur chef d’œuvre « London Calling », les quatre « Horsemen » tiennent toujours l’auditeur en haleine par la voix de Joe Strummer, le jeu subtil du guitariste Mick Jones, la basse ronde et écrasante de Paul Simonon déversant cette avalanche de notes qui swinguent plus hautes les unes que les autres sur fond d’improvisation et d’arrangements brillants. Batteur issu du jazz, Topper Headon fascine par son aisance, son feeling et la fluidité de son jeu.

Pour la petite histoire, l’album fût orchestré par le producteur excentrique Guy Stevens, un vrai dingue qui lors des séances fracassait des chaises contre les murs ou sautillait partout en studio. Ce CD set est un excellent témoignage du parcours de l’un des groupes britanniques majeur des 80’s. Fortement recommandé.

Disque 1 : The Clash
Janie Jones
Remote Control
I’m So Bored with the U.S.A.
White Riot
Hate & War
What’s My Name
Deny
London’s Burning
Career Opportunities
Cheat
Protex Blue
Police & Thieves
48 Hours
Garageland

Disque 2 : Give ‘Em Enough Rope
Safe European Home
English Civil War
Tommy Gun
Julie’s Been Working for the Drug Squad
Last Gang in Town
Guns on the Roof
Drug-Stabbing Time
Stay Free
Cheapskates
All the Young Punks (New Boots and Contracts)

Disque 3 : London Calling
London Calling
Brand New Cadillac
Jimmy Jazz
Hateful
Rudie Can’t Fail
Spanish Bombs
The Right Profile
Lost in the Supermarket
Clampdown
The Guns Of Brixton
Wrong ’Em Boyo
Death or Glory
Koka Kola
The Card Cheat
Lover’s Rock
Four Horsemen
I’m Not Down
Revolution Rock
Train In Vain

Disque 4 : Sandinista
The Magnificent Seve
Rebel Waltz
Lightning Strikes (Not Once But Twice)
Police on My Back
Lose This Skin
Version City
Hitsville UK
Look Here
Up in Heaven (Not Only Here)
Midnight Log
Charlie Don’t Surf
Living in Fame
Junco Partner
The Crooked Beat
Corner Soul
The Equaliser
Mensforth Hill
Silicone on Sapphire
Ivan Meets G.I. Joe
Somebody Got Murdered
Let’s Go Crazy
The Call Up
Junkie Slip
Version Pardner
The Leader
One More Time
If Music Could Talk
Washington Bullets
Kingston Advice
Career Opportunities
Something About England
One More Dub
The Sound of Sinners
Broadway
The Street Parade
Shepherds Delight

Disque 5 : Combat Rock
Know Your Rights
Car Jamming
Should I Stay or Should I Go
Rock the Casbah
Red Angel Dragnet
Straight to Hell
Overpowered by Funk
Atom Tan
Sean Flynn
Ghetto Defendant
Inoculated City
Death Is a Star

Jean-Christophe Mary