« Unorthodox Jukebox » n’est que le deuxième album du jeune Bruno Mars, et pourtant il faut se rendre à l’évidence, il a déjà tout d’un grand.

Ce « Unorthodox Jukebox » s’ouvre avec « Young girls » et on est tout de suite dans le bain. On retrouve cette voix soul typique de Bruno Mars, c’est chaud et feutré à la fois. L’arrangement est fin et soutien à merveille la voix, les toms de batterie entrent et laissent présager du très lourd. Malheureusement le refrain laisse un peu sur sa faim et ne lance pas la chanson comme on pouvait s’y attendre. Ce morceau d’introduction laisse un goût de trop peu, rapidement comblé par le single « Locked out of heaven ». D’entrée ça groove bien et on l’impression que Police a rejoint Bruno Mars pour faire un boeuf en studio. On croit même entendre Sting faire des choeurs sur les « your sex takes me to paradise ». Tout cela tourne bien, la basse slap, la guitare funk et la mélodie reste en tête.

« Gorilla » et surtout le très bon « Money make her smile » nous rappellent à quel point Bruno Mars a pu être influencé par Mickaêl Jackson. Des rythmiques lourdes et très travaillées au niveau des sonorités, oscillant entre l’acoustique et l’électronique, on pense au « They don’t care about us » du king de la pop, et Bruno Mars n’a vraiment rien a envier à son aîné. Sans être très originales d’un point de vue mélodique, ses chansons restent en tête et c’est là l’essentiel.

Une des grandes caractéristiques de Bruno Mars, c’est sa manière de passer aisément d’un style à l’autre. Ainsi avec « Treasure », on revient à un groove funky/disco façon Earh, wind and fire ou Prince, et Bruno fait même une incursion reggae avec « Show me ». Dans ces deux cas, il verse dans un classicisme d’école, mais de très belle manière. Sa voix se prête définitivement à tous les styles et le bougre passe de la soul à la pop ou au reggae avec une aisance qui impose le respect. C’est propre et sans bavure, juste parfois un peu trop sage.

Bien sûr « Unorthodox Jukebox » comporte son lot de ballades. Avec « When I was your man », le natif d’Honolulu assure une belle chanson d’amour seul au piano, et « If I knew » nous donne l’impression d’entendre une bonne ballade à la manière d’Aerosmith, avec un Steven Tyler afro qui se fait plaisir avec des harmonies vocales. Classique mais très efficace.

Petite parenthèse sur les arrangements: c’est vraiment du beau boulot et force est de constater que Bruno Mars est un excellent producteur et qu’il sait s’entourer des meilleurs. On peut citer « Nathalie », où en plus de montrer qu’il est un excellent chanteur, Bruno fait preuve d’un savoir-faire musical de haut-niveau.

En conclusion, ce « Unorthodox Jukebox » porte son nom à merveille: Bruno Mars passe de la pop, au reggae ou à la soul avec facilité et pour notre plus grand plaisir. Rien de révolutionnaire ou de très nouveau, on reste dans un style easy listening très classique mais quand c’est si bien fait, on ne peut qu’applaudir.

Marty Tobin
marty.tobin@quai-baco.com