Graham Coxon – « Castle Park » : Notre Avis

Ce nom vous dit peut-être quelque chose si vous avez été ados dans les années 90-2000. Bras droit de Damon Albarn et co-fondateur de Blur, Graham Coxon nous revient avec un nouvel album intitulé « Castle Park » qui a mis du temps à voir le jour : écrit et composé dès 2011, ce n’est qu’en 2026, l’activité du groupe anglais s’étant enfin calmée, que le guitariste a pu prendre le temps de le sortir. Une décennie et demie d’attente qui n’entame en rien la fraîcheur d’une pop anglaise fidèle à elle-même.

Dès « Billy Says », qui ouvre l’album, Graham Coxon plante le décor d’une pop chantante et sans prise de tête. Avec un sens de la rythmique qui n’appartient qu’à lui, l’anglais dessine les pentes d’une pop lumineuse sans jamais tomber dans la mièvrerie. Il y a un côté très mainstream dans cette musique qui pourtant fonctionne plutôt bien, portée par une harmonie abordable et une précision de tous les instants qui ne se prend jamais complètement au sérieux. Le ton est donné, et « Alright » confirme l’essai dans une pop teintée de mélancolie et de nonchalance qui fait un bien fou. Avec un niveau de coolitude impressionnant, Graham Coxon navigue dans une musicalité travaillée mais étonnamment légère, empruntant à une pop à la Eels pour donner à voir un cocon désuet qui nous convient parfaitement.

Ce qui frappe surtout chez Graham Coxon, c’est qu’il n’essaie à aucun moment de coller à un son à la mode. Sur « When You Find Out », l’anglais colporte des mélodies et des riffs qu’il façonne depuis près de 20 ans, loin d’être perdu dans cette pop d’un autre monde à la légèreté bienvenue. Le climat se fait plus sombre sur « Isn’t It Funny », où Graham Coxon prend son temps pour mieux nous immerger dans son humeur, mêlant approche crooner et pop 70’s dans des chœurs très soul. Naviguant entre les styles pour mieux imposer le sien, il s’amuse à travailler ses sons, entre illustrations sonores expérimentales et pop mode crooner à la voix posée.

On reste malgré tout un peu sur sa fin avec « There’s a Little House », un titre plus plat qui, malgré quelques fulgurances et bonnes idées, n’arrive pas à se dépêtrer d’une impression de déjà-vu : tous les ingrédients maison sont là, mais le mélange ne prend pas complètement.

Le sursaut vient d’« Easy », guitare-voix dans lequel on apprécie le mieux le talent de Graham Coxon pour les intros et la construction musicale, avec quelques fulgurances qui rappellent Blur. Superbement travaillé, ce titre entre folk et pop à la mélodie parfaite donne à voir un artiste anglais majeur de la pop de son pays. Plus vigoureux, « Dripping Soul » construit une pop au rock sous-jacent et confirme cette capacité de Graham Coxon à transformer chaque titre dans une construction qui n’en finit plus de se modifier. Sans se limiter à une pop commerciale, il adapte son style à différentes langues musicales et donne à voir un artiste complet, comme le prouve encore « Forget Today », entre fondamentaux pop-rock rappelant brièvement les Platters ou une country surannée, et expérimentations pleines d’effets. Sans jamais nous perdre en route, Graham Coxon nous fait voyager tout en conservant cette puissance mélodique qui est sa marque de fabrique. Il y a chez lui une folie simple, de celle qui ne fait pas peur et qui apporte ce grain de sel dont on avait besoin.

Belle surprise avec « Mélodie Pour Christine », incursion du côté de la musique classique où Graham Coxon interroge pleinement sa part de compositeur sur un titre magnifiquement exécuté. Porté par une orchestration pleine et entière, il prouve, si besoin était, son talent inimitable, et dessine une pop vintage qui fait pleinement écho à la sérénité de la pochette de ce « Castle Park ». L’ultime « All The Rage » referme l’ensemble dans une approche sereine, d’une pop tranquille et travaillée qui mêle différentes cultures et musicalités pour un rendu qui sonne, décidément, très anglais.