Hey ho… let’s go !!! A l’approche des fêtes de fin d’année, le label Rhino a la bonne de rééditer le premier album de l’un des groupes majeurs du punk rock. Voici réunis en un coffret collector l’album original décliné en version stereo et mono, augmentés de nombreuses versions live, remixes et demos.

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Cette année marque le 40e anniversaire « Ramones », certainement l’un des albums les plus importants et les plus influents de tous les temps. Ce chef-d’œuvre de 29 minutes a contribué à bouleverser l’histoire du rock et lancer la scène punk rock internationale. En 1975 la scène rock new yorkaise est en plein boum.

Originaires du Queens à New York, Joey Ramone (chanteur), Dee Dee Rame (bassiste), Johnny  Ramone (guitare) et Tommy Ramone (batterie), ces quatre « faux frères » sont en réalité de vrais copains qui passent leurs journées à trainer, à boire et sniffer de la colle. Aucun d’entre eux ne sait jouer ou chanter. Peu importe. Ils commencent à répéter leurs premières chansons écrites par Joey Ramone « Beat on the Brat » et « Judy is punk », des titres où l’on ressent les influences rock garage, le surf rock et le pop rock de Chuck Berry, des Beatles ou des Beach Boys. Les titres scandés sur trois accords sont courts et nerveux et ne dépassent quasiment jamais les 2 minutes chronos.

Cheveux longs, jeans troués aux genoux, baskets sales usés jusqu’à la corde, les Ramones inventent aussi le look « Ramones ». Le quatuor profite de l’émergence de cette nouvelle scène New Yorkaise du  milieu des 70’s (Patti Smith, Television, Blondie, Talking Heads) pour faire ses premières armes sur la scène du CBGB, un nouveau club situé dans le quartier de Bowery à Manhattan. Le combo s’y produit très souvent pour des concerts de trente minutes durant les quels ils dégainent une vingtaine de titres, joués pied au plancher.

Les Ramones dynamitent les canons du rock, lui insufflent des guitares qui cisaillent pour devenir ce punk rock violent et mélodique qui sera désormais leur marque de fabrique. Réunis aujourd’hui dans ce coffret, ces opus démontrent à quel point les ramones demeure un groupe inventif pionnier d’une punk pop flamboyante, à la fois mélancolique et sensuelle.

Le premier disque propose une version stéréo et mono de l’album original. Le mixage mono donne une relecture intéressante des versions originale tandis que les démos offrent une approche plus brute. Suivent deux concerts enregistrés au Roxy Août 12,1976. Le son des titres en joués en live est vraiment très impressionnant. Pour compléter l’ensemble un vinyle LP contenant le nouveau mix mono des Ramones. Quarante ans après, quand on voit le succès des blink-182 Green Day, Rancid, Social Distortion et autres Bad Religion, on se dit que le quatuor a encore de longues années devant lui pour continuer d’inspirer les générations à venir.

Jean-Christophe Mary