Cette année, alors que l’on célèbre la sortie en DVD des numéros « 1 » des Beatles, il ne faudrait pas rater la sortie de ce live d’Electric Light Orchestra reformé après une longue période d’inactivité. Pourquoi ce parallèle ? Tout simplement parce Jeff Lynne la tête pensante du groupe fût le producteur de trois Beatles dans les 80’s et les 90’s : Paul McCartney, Ringo Starr et bien sûr George Harrison.

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Un peu comme Badfingers dans les 70 ‘s, Electric Light Orchestra laissa entrevoir la direction musicale qu’auraient pu prendre les Beatles si ils s’étaient reformés. De 1970 à 1986, Jeff Lynne élabore ce nouveau courant musical qui va de la pop au rock progressif en passant par le rock symphonique. Jeff Lynne se révèle être un chanteur avec cette belle voix haut perchée doublé d’un guitariste émérite.

Producteur talentueux, il se charge aussi de façonner le son d’ELO, un pied dans la pop des 60’s, l’autre dans le rock’n’roll futuriste, avec ces voix en canon, ces symphonies de violons et violoncelles, ces guitares électriques rehaussées de synthétiseurs gorgés d’effets spéciaux. Avec l’arrivée de la new wave début des 80’s, le groupe se sépare laissant à Jeff Lynne l’occasion d’amorcer une belle carrière de producteur.

La liste serait trop longue mais citons en vrac ses productions remarquables pour Dave Edmunds, Duane Eddy, George Harrison, Randy Newman, Roy Orbison, Tom Petty, Regina Spektor et les Traveling Wilburys. En 1980, la veille de l’assassinat de Lennon, les Beatles étaient sur le point de se reformer. Jeff Lynne, la tête pensante et âme d’ELO aurait très certainement participé de près à leur résurrection.

Si la liste est trop longue pour mentionner tous les joyaux musicaux que l’on peut découvrir sur ce live capté par BBC2 en septembre 2014, citons tout de même cette version kaléidoscopique de « Mr. Blue Sky » qu’on l’on pourrait croire sortie d’un St Peppers alternatif, ce « Evil Woman » aux refrains pop entêtants, qui offre un savant mélange de pop psychédélique, ces « Turn To Stone », « Can’t get It out of my head » ou « Telephone Line » dans la droite lignée d’un George Harrisson.

Sur les hits « Don’t bring me down », « Showdown » ou « Livin’ Thing » », on mesure toute l’étendue de sa couleur vocale. Accompagnés par l’Orchestre de la BBC, Jeff Lynne et son groupe enchaînent tube sur tube pour la plus grande satisfaction des fans massés dans le fameux parc londonien. C’était la première fois depuis 30 ans que le groupe jouait lors d’un festival et les 50.000 billets furent épuisés en quelques minutes.

Jean-Christophe Mary